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À Vos Ordres – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

À Vos Ordres

Gav Thorpe

+resetlogistiqueâme+Impressionensembledonnéescorticales+définitionutilisateurprincipalUndra+rebootdepuisorigine+

{Que s’éveille cet esprit de destruction endormi.}

+calibragemétrologieagression+téléchargementdonnéesviseurs+miseàjour donnéescollimateur+rebootdepuisdébut+

{Insuffle la vie dans ce réceptacle.}

+téléchargementajustementsruniques// :paramètre4+rebootprotocolemagnétique+lancementloginmaîtredesdonnées+

{Contemple tes serviteurs et accorde-leur la puissance de ton guerrier.}

+activation+accuséderéception+alpha 6-Terreur+

{Détruis l’infidèle. Sécurise le Casus Belli. Protège le croyant.}

+Réponse, unité Alpha+

Les cogitateurs bourdonnèrent en un semblant de vie, acceptant l’ordre d’activation en tant que premier de son manipule.

[Alpha 6-Terreur activé.]

Une faible lueur pénétra les circuits visuels externes du Kastelan, puis gagna en netteté pour dessiner des formes identifiables. Un plafond que traversaient des tuyaux de fluide réfrigérant dégouttant de condensation. Des parois métalliques gravées du rouage à douze dents du Culte Metallica. La silhouette du contrôleur, le forge-données Undra, revêtu de ses robes blanches à capuchon, sa main mécanique tenant un encensoir oscillant au bout d’une chaîne, et son datapic serré dans une pince articulée. Alpha 6-Terreur se concentra sur le visage enfoncé dans le capuchon et fit défiler une série de filtres spectraux jusqu’à ce que les traits bioniques du Maître de données deviennent visibles. Des yeux à facettes regardaient le Kastelan depuis un conglomérat d’écailles de céramique mouvantes qui glissèrent pour former une approximation de sourire satisfait.

—Loué soit l’Omnimessie, déclara le technoprêtre.

Cinq autres Kastelans attendaient derrière Undra, encore endormis, le surplombant de leur taille imposante. Ils étaient tous identiques, dotés de carapaces arrondies et d’un torse massif peint en blanc, portant les symboles du manipule. Des servitors d’armement attachaient les membres de combat et des armes lourdes sur les supports d’épaules de ceux qui restaient à activer. Alpha 6-Terreur sentit s’établir les liaisons de ses propres membres et leva deux mains massives. Une impulsion corticale initialisa leurs champs de force, enveloppant les deux poings d’un halo d’énergie bleutée. Une autre impulsion d’un nerf artificiel mit en ligne l’éclateur à phosphore sur pivot d’épaule. Un sentiment analogue à la satisfaction envahit le programme du Kastelan quand le premier projectile de gros calibre s’inséra dans la culasse.

[Armes activées. Paramètres de mission détectés. Détruire. Sécuriser. Protéger.]

Alpha 6-Terreur patienta pendant qu’Undra pratiquait les rituels d’éveil sur les autres robots de combat. Ses banques de capteurs continuaient d’analyser son entourage immédiat, créant une représentation de la chapelle et de l’environnement plus éloigné. Lorsqu’elles se synchronisèrent avec les archives de données du Kastelan, les entrées auditives filtrèrent les bruits habituels : sifflements des vérins des servitors, vibrations de la centrale énergétique du Titan Imperator, choc des pas du Maître de données Undra sur le sol de plasbéton.

L’écho de détonations sèches et du grondement d’armes tronçonneuses atteignit les processeurs du Kastelan. Ces bruits étaient accompagnés de vocalisations humaines – et issues de quasi-humains – exprimant colère et détresse.

[Bataille en cours.]

— Oui, Alpha 6-Terreur, le Casus Belli est attaqué.

Le Kastelan écouta encore pendant cinq secondes, analysant les bruits du conflit à l’aide de ses archives sonores. De nouveaux flux de données intégrèrent sa programmation pour remplir les vides laissés par le téléchargement opérationnel.

[Tirs de bolters détectés par les capteurs auditifs. Type d’arme non standard chez les skitarii ou les auxiliaires du Casus Belli. Type d’arme standard des space marines de l’Adeptus Astartes. L’Adeptus Astartes ne fait pas partie des troupes de base du Casus Belli.]

— En effet, Alpha 6-Terreur, nous sommes assaillis par des space marines hérétiques. Vérifie ton journal de déploiement pour intégrer le contexte opérationnel.

Le Kastelan accéda aux informations qui lui avaient été fournies lors du rituel d’éveil. Là, il découvrit que le Titan Imperator Casus Belli, à la défense duquel le manipule était actuellement assigné, avait été déployé avec un groupe de bataille de soutien sur la planète Nicomédua. Les Nicoméduens s’étaient rebellés contre la sagesse de l’Omnimessie, avec une forte proportion des technoprêtres et autres membres du Culte Mechanicus qui les servaient. L’Imperator faisait l’objet d’un assaut alors qu’il s’activait à éliminer une cité-forteresse connue sous le nom d’Az Khalak. À l’aide d’escorteurs, les space marines renégats alliés aux hérétechs avaient pris pied à bord de l’akropoliz – la structure massive juchée sur les épaules du Titan qui abritait les salles de garnison et une bonne part de l’arsenal de l’Imperator.

Au milieu du fracas des combats, Alpha 6-Terreur capta de sauvages ondes sonores qui balayaient violemment tout le spectre audio, dépassant largement les fréquences détectables par le Kastelan.

[Les systèmes ont décelé des armes soniques inconnues. Capacités létales non identifiées.]

— Il y en a plusieurs types. Hautement customisées. Multifonctionnelles. Les capacités de pénétration de certaines fréquences ont été estimées à une valeur équivalente à des projectiles perforants d’autocanon. Prudence.

Alpha 6-Terreur ajouta une sous-routine d’avertissement au fichier sonore qu’il venait d’enregistrer.

[Spécification des longueurs d’ondes.]

Le Maître de données croassa une pulsation binharique qui se téléchargea dans la conscience artificielle du Kastelan. Le robot plongea dans le contenu du paquet de données et décoda l’attaque à haute fréquence qui avait été identifiée comme étant la plus dangereuse pour les cibles blindées. Il superposa l’information sur ses systèmes d’alarme afin d’être averti sitôt qu’une de ces pulsations perforantes serait utilisée près de lui.

Le Kastelan vérifia son moteur et son ensemble de cogitation pendant qu’Undra finissait d’activer les autres robots. Tous les systèmes semblaient en bon état de marche et répondaient dans les limites attendues.

[Mission et contexte de combat établis. Préparation au combat cent pour cent.]

— Attends le reste du manipule, Alpha 6-Terreur.

[Préparation au combat cent pour cent. L’ennemi massacre des serviteurs de l’Omnimessie. Le châtiment de l’adversaire est retardé.]

— Et tu seras détruit si tu essaies de leur faire face seul. Ce sont des space marines, Alpha 6-Terreur. Établis ton quotient de danger à sa valeur la plus élevée.

Le Kastelan obtempéra. Il demeura silencieux pendant que le reste du manipule accédait à la conscience et vocalisait sa préparation au combat. Quand les six furent pleinement éveillés, Undra les fit se ranger en ligne face aux larges portes de l’espace de stockage situé à côté de la chapelle du cybernetica.

— Contrôle des autorisations, ordonna-t-il.

Alpha 6-Terreur lança ses protocoles de commandement pour vérifier l’autorité du Maître de données. Le manipule réagit presque simultanément.

[Sous commandement du forge-données Undra.]

— Confirmez les fondamentaux de la mission.

[Détruire. Sécuriser. Protéger.]

Le programme stratégique d’Alpha 6-Terreur était rudimentaire et intégrait juste assez d’informations sur la sphère locale de combat et ses participants pour éviter un accident majeur, mais rien de plus. Le Kastelan savait, d’après des vestiges de données noosphériques, que le manipule avait été déployé pour intercepter une escouade d’Astartes hérétiques faisant mouvement pour renforcer l’assaut principal contre l’atrium de l’akropoliz de l’Imperator, d’où l’accès aux ponts de commandement et des machines était possible. Les données télémétriques avaient informé le robot que le manipule avançait sur deux lignes parallèles : deux Kastelans le long du corridor tribord de l’arsenal et les quatre autres par la galerie de transit plus large qui le flanquait.

À quelques pas derrière les robots, Undra utilisait des pulsations noosphériques pour les faire avancer, comme l’équivalent numérique du pic d’un bouvier, incitant un Kastelan à avancer lorsqu’un flux de données entrantes le distrayait ou le ralentissait. Ces contacts intermittents avec le Maître de données avaient permis à Alpha 6-Terreur d’en déduire que l’intention était d’établir le contact avec l’escouade ennemie depuis deux directions. Alpha 6-Terreur et les trois autres robots de son groupe attaqueraient en premier, les deux autres prenant ensuite l’adversaire à revers.

La sphère sonore était intense, les parois du couloir réverbérant les détonations de bolters et les claquements des électrofusils. Les routines de détection de danger tournaient en sourdine en l’absence de tout écho proche des armes sonores – les bolters étaient principalement un armement antipersonnel et ne constituaient pas vraiment une menace pour la carapace de combat d’un Kastelan. Les calculs de proximité effectués à partir des lueurs qui clignotaient sur les fresques des parois devant eux indiquaient que l’affrontement ne se trouvait plus qu’à quelques mètres, au détour du prochain croisement. Un skitarii vêtu d’un manteau blanc tituba dans son champ de vision. Le sang jaillissant de la blessure au bras du soldat indiquait un dommage artériel.

Un autre bolt s’écrasa contre le skitarii et explosa dans sa cavité thoracique. La blessure fut instantanément fatale, sectionnant presque le soldat en deux. La valeur d’agression d’Alpha 6-Terreur augmenta lorsqu’il enregistra l’image du cadavre qui s’effondrait au sol dans une mare de sang. Le Kastelan accéléra le pas, la puissance allouée à la locomotion amplifiée par l’activation de son programme de riposte.

La noosphère s’illumina sous la présence accrue du Maître de données.

Undra[émissiongénéralemanipule / impératif] : >Maintenez la cohérence. Attaquez en unité constituée.<

Alpha 6-Terreur ralentit, freiné par l’intervention de son maître.

Ses capteurs thermiques détectaient quatre sources proches, toutes trop grandes pour être des formes humaines.

Zeta 6-Terreur : >signatures armures énergétiques détectées.< [Théorie]> Tous les combattants Astartes non hérétiques considérés comme non-fonctionnels.<

Alpha 6-Terreur [affirmatif]

Undra[affirmatif / impératif] :>Sphère de bataille exempte de tout personnel fidèle. Engagez mode massacre. Le Dieu-Machine exige son dû. Aucun survivant.<

Relais Manipule : > Détruire. Sécuriser. Protéger.<

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Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée dans Ledition Limitée Imperator: Wrath of the Omnissiah en Grande-Bretagne en 2018 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2020 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : By Your Command.
Traduit de l’Anglais par : Gilles Chassignol.
Illustration de couverture : Maniak.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2020.

À Vos Ordres © Copyright Games Workshop Limited 2020. À Vos Ordres, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

ISBN 13 : 978-1-80026-464-9

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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